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Le Colonne della Piazzetta - San Marco e San Teodoro
Palazzo Ducale e Piazzetta San Marco Nel 1127, il Doge Domenico Michiel riportò da Cesarea le due colonne monolitiche di granito che oggi adornano la Piazzetta di San Marco.
Queste due colonne erano in realtà tre, ma una di esse cadde nel bacino di San Marco mentre veniva trasferita sulla banchina e non fu mai recuperata.
Per circa cinquant'anni le due colonne rimasero lungo il vecchio muro di Pietro Tribuno, oggi distrutto. Solo nel 1172 furono finalmente erette nella loro posizione attuale.
Le colonne della Piazzetta di San Marco ricordano chiaramente le gigantesche colonne di bronzo erette per Salomone da Hiram di Tiro, e sappiamo che lo stesso Palazzo Ducale riproduce i principi architettonici del Palazzo di Re Salomone.
Sculture ai piedi delle colonne Nel 1172, quindi, un architetto lombardo di nome Nicolo Lombardo si presentò al Doge Sebastiano Ziani indicando di avere una soluzione tecnica per erigere le due colonne.
La tecnica da lui impiegata era alquanto ingegnosa, in quanto faceva fissare all'estremità di ogni colonna delle corde sufficientemente robuste, che poi bagnava.
Il risultato immediato fu che le corde si restrinsero e la colonna si alzò allo stesso tempo.
A quel punto bastava posizionare dei puntelli sotto la parte della colonna già in aria e ripetere l'operazione, e così via fino a quando la colonna non era dritta.
Gioco d'argento tra le colonne
Il Doge Sebastiano Ziani si dimostrò molto interessato alla proposta di Lombardo e gli diede il via libera.
Le colonne di piazzetta San Marco Ma quando Nicolò Lombardo gli chiese quanto avrebbe pagato per il suo lavoro, gli rispose che tutto ciò che voleva era una concessione perpetua per giocare d'azzardo nello spazio tra le due colonne.
All'epoca, il gioco d'azzardo era vietato a Venezia e la richiesta di Lombardo rappresentava un importante strappo alla regola.
Ciononostante, il Doge Sebastiano Ziani, senza dubbio entusiasta della prospettiva di vedere queste due colonne monolitiche di granito ergersi dalla Piazzetta, diede il via libera all'architetto.
Fu grazie a questo mercanteggiamento che Nicolò Lombardo divenne Nicolò Barattieri, baratto che in veneziano significa “baratto”.
Quello che il Doge Ziani non aveva capito è che, oltre a essere un buon architetto, Nicolò Barattieri era anche un ottimo uomo d'affari.
Il drago della statua di San Teodoro La sua concessione fiorì e fu tramandata di generazione in generazione per diversi secoli.
Molti veneziani furono rovinati dal gioco d'azzardo che si svolgeva tra le due colonne, e un giorno il Senato ne ebbe abbastanza di vedere questa “immoralità” svolgersi proprio accanto al Palazzo Ducale - un vero affronto!
Tuttavia, la Repubblica di Venezia era molto rispettosa sia della legge che della parola data, quindi non si poteva pensare di ritirare la concessione.
Così un senatore ebbe un'idea piuttosto sinistra per porre fine alla situazione.
Su suggerimento del senatore, la Repubblica di Venezia decise che d'ora in poi le esecuzioni pubbliche si sarebbero svolte tra le due colonne della Piazzetta di San Marco.
Lione di San Marco Potete immaginare l'effetto di questa decisione sui giocatori, costretti a giocare su un sito diventato così cruento!
E questo lato sinistro del luogo rimarrà a lungo nella mente dei veneziani, come si può leggere in diverse citazioni qui sotto.
L'unica difficoltà era che le uniche esecuzioni consentite tra le colonne erano quelle dei nobili. Così un giorno, a seguito di una maggiore tolleranza delle leggi o di un migliore comportamento da parte dei nobili, non ci furono più abbastanza esecuzioni per scoraggiare efficacemente i giocatori d'azzardo.
Il Senato, decisamente pieno di idee, propose di appendere lì gli impiccati della settimana... e ce n'erano abbastanza da rendere il luogo permanentemente sinistro. Immaginate di giocare a carte sotto un impiccato!
Fu Andrea Gritti, Doge dal 1523 al 1538, che osò vietare il gioco d'azzardo tra le due colonne della Piazzetta e sfidare così la parola della Serenissima.
Ma la concessione durò poco più di quattro secoli!
A dimostrazione che la parola data a Venezia aveva un grande valore all'epoca.
San Teodoro o San Giorgio, un santo “composito”!
Statua di San Teodoro Sulla colonna di sinistra, quella in granito rosa, si trova una statua che rappresenta ufficialmente San Teodoro, i suoi piedi su un drago per alcuni, su un coccodrillo per altri.
Questa statua è stata eretta in cima alla colonna nel 1329, ma la sua composizione è molto sorprendente ed è come un puzzle!
La statua di San Teodoro che trafigge un drago è in realtà una statua di San Giorgio che i veneziani avevano portato dalla Grecia.
Tuttavia, alcuni esperti ritengono che, pur essendo greca, la statua sia rappresentativa dell'arte romana dell'epoca di Adriano, nel I secolo d.C..
Anche la testa di San Teodoro è diversa dal resto della statua, che in origine era un San Giorgio.
Statua di San Teodoro Si pensa che questa testa provenga dall'isola greca di Paros e possa essere quella di Mitridate, re del Ponto (o Il Ponte), un'antica regione dell'Asia Minore settentrionale sul Mar Nero.
Inoltre, la statua, a parte la testa, non era completamente completa e sarebbero stati aggiunti altri “pezzi” che si rifanno allo stile della Scultura lombarda della prima metà del XV secolo
Insomma, il nostro San Teodoro ha tutte le caratteristiche di San Giorgio, ma non è un dramma perché è solo una questione di fede!
Non cercate l'errore nelle nostre Fotografia, la statua che vedete è effettivamente intera, poiché è una copia dell'originale che è conservata nel Palazzo Ducale, al riparo dalle intemperie.
Il Leone di San Marco non è Veneziano ma Cinese
Lione di San Marco Se San Teodoro o San Giorgio sono già un enigma, il Leone di San Marco appollaiato in cima alla seconda colonna di granito grigio, quella sul lato del Palazzo Ducale, lo è quasi altrettanto.
In ogni caso, questo San Leone non è molto gentile con San Teodoro, poiché gli volta completamente le spalle.
C'è stato un conflitto tra i due santi patroni di Venezia?
Si pensa che in origine non fosse un leone, ma una chimera L'animale è realizzato in bronzo e risale al IV o al VI secolo.
A lungo si è pensato che fosse di origine etrusca o persiana del periodo sassanide, ma gli ultimi studi effettuati nel 2024 indicano ora che la sua origine è cinese
Altri esperti ritengono che si tratti di un strumento chimico di origine cinese a cui sono state aggiunte in seguito un paio di ali in modo che potesse simboleggiare il Leone alato di San Marco.
Gli ultimi studi dei ricercatori Massimo Vidale e Gilberto Artioli dell'Università di Padova indicano che il piombo della statua proviene dalla Cina e più precisamente dal bacino inferiore del fiume Yangtze, il Fiume Azzurro.
Sono state effettuate anche analisi comparative che hanno dimostrato che lo stile del leone veneziano è simile a quello delle statue funerarie della dinastia Tang (619-907), utilizzate per allontanare gli spiriti maligni; questi leoni erano una sorta di guardiani dei templi.
Lione di San Marco Quel che è certo è che, come il santo patrono sull'altra colonna, anche questa statua ha dovuto essere “tinkerata” con elementi di diversa provenienza per darle la forma finale.
Questo spiegherebbe il fatto che il libro, solitamente raffigurato “in piedi” e di fronte al leone, con la zampa appoggiata sulla parte superiore del libro, è qui appoggiato “sotto”, con gli artigli del leone saldamente conficcati nel libro.
Questo leone alato in bronzo volò fino a Parigi nel 1797, quando Napoléon Bonaparte saccheggiò i tesori artistici di Venezia in seguito alla sua occupazione militare.
Solo nel 1815 il leone riprese il suo posto sulla colonna e sappiamo anche che durante il viaggio perse il libro, probabilmente rubato a Parigi.
Leone di San Marco Il leone rimase con la zampa in aria per diversi anni prima che venisse realizzato un nuovo libro in cui affondare gli artigli.
Infine, secondo la Louise Colet citata qui sotto, il nostro leone perse anche gli occhi! Ma non abbiamo trovato alcuna conferma di ciò nei vari documenti che abbiamo utilizzato per scrivere questo articolo.
« Le due enormi colonne che portano in aria la statua di San Teodoro e il leone alato di San Marco.
In passato, due grandi diamanti costituivano i suoi occhi; tra gli artigli, teneva i vangeli d'oro dove le gemme scintillavano.
Le orbite rimangono vuote e fulve; un libro di pietra sostituisce il libro abbagliante; ignoti saccheggiatori possiedono le spoglie del leone spodestato. »
Louise Colet - L'Italia degli italiani 1862
I due mostri non sembrano voler deporre le uova insieme
« In primo piano, di fronte all'imbarcadero delle gondole, tra la Biblioteca e il Palazzo Ducale, si ergono due enormi colonne monoblocco di granito africano, un tempo rosa, ma sbiadite nei toni più freddi dalla pioggia e dal tempo.
Palazzo Ducale e Piazzetta San Marco Sulla colonna di sinistra, provenendo dal mare, si trova un San Teodoro trionfante, con un nimbo metallico sulla fronte, la spada al fianco, la lancia in pugno e la mano appoggiata sulla targa; ha un aspetto molto bello e sta calpestando un coccodrillo.
A destra, il leone bronzeo di San Marco, con le ali spiegate, l'artiglio sul vangelo e il muso accigliato, si rivolge al coccodrillo di San Teodoro, con l'aria più feroce e arcigna che un animale araldico possa assumere.
I due mostri non sembrano voler deporre le uova insieme.
Dicono che non sia di buon auspicio sbarcare tra queste due colonne, dove un tempo si eseguivano le esecuzioni capitali, e noi abbiamo chiesto al gondoliere, quando ci ha fatto scendere a terra, di sbarcare dalle scale della Zecca o del Pont de la Paille, non preoccupandoci affatto di fare la fine di Marino Faliero, che soffrì molto per essere stato scaraventato dalla tempesta ai piedi di queste formidabili colonne. »
Théophile Gautier - Italia 1855
Lì fu decapitato il coraggioso e sfortunato Carmagnola
Statua di San Teodoro « Poi, in primo piano in questa piazza, a circa trenta passi l'una dall'altra, due colonne di granito trasportate nel 1125 dall'arcipelago greco a Venezia dal Doge Michieli, ed erette dove le vediamo nel 1170, dopo che era stata preparata una base e adottati i capitelli di bronzo.
Sul lato destro, la statua di San Teodoro, primo patrono della Repubblica, si erge su un coccodrillo.
Quella di sinistra è sormontata dal Leone alato di San Marco, che regge il Vangelo aperto su cui poggia l'artiglio.
La Place des Invalides di Parigi aveva un tempo questo leone, sottratto da Bonaparte a Venezia in un momento in cui tutta l'Europa inviava i suoi tesori artistici alla nostra capitale e ai suoi musei.
Ma il 1815 lo restituì a Venezia.
Solo che non possedeva più il suo Vangelo, che gli era stato sottratto da una mano profana.
È tra queste due colonne che il Consiglio dei Dieci fece giustiziare i criminali che non aveva ucciso nel segreto dei suoi pozzi.
È qui che il coraggioso e sfortunato Carmagnola fu decapitato; è qui che i colpevoli e molti innocenti furono colpiti dalla mano dei carnefici.
Fu su queste colonne che lo stesso consiglio, così ombroso e terribile, fece legare per i piedi i cadaveri di tutti i torturati per crimini o cosiddetti crimini di Stato »
Alfred Driou - Viaggio a Venezia 1861
Ale spiegate e artiglio esteso
Palazzo Ducale e Piazzetta San Marco
« È in una bella notte d'estate che il viaggiatore che sa risparmiare le sue impressioni dovrebbe vedere Venezia per la prima volta.
Supponiamo che arrivi dall'Adriatico e approdi in Piazzetta, quel vestibolo di Piazza San Marco che si estende dal Canal Grande alla Basilica.
Metterà piede sui gradini di marmo, tra due monoliti di granito africano, uno dei quali reca sopra il suo capitello il leone di San Marco, con le ali spiegate e l'artiglio teso sul libro dei Vangeli; l'altro, un superbo San Teodoro, che indossa un nimbo di metallo, con la spada al fianco e la lancia in pugno. »
Louis Énault - Il Mediterraneo, le sue Isole e le sue coste 1863
Guardati dall'intercolonna! Attenti all'intercolumnio!
Statua di San Teodoro
« Il popolo di Venezia ha sempre considerato dannoso lo spazio tra queste due colonne, ed era quasi proverbiale minacciare coloro che non piacevano, e che una denuncia poteva rovinare, dicendo loro: Guardati d'all' inter colonne! (Attenti all'intercolumnio!)
Nel 1329, su una di queste colonne, quella di granito rosa, fu posta la statua marmorea di San Teodoro, con il suo coccodrillo come piedistallo.
San Teodoro fu il primo patrono della Repubblica, fino a quando la traslazione del corpo di San Marco da Alessandria d'Egitto a Venezia portò a quella che, senza irriverenza, si potrebbe definire la rimozione del primo patrono.
In effetti, questo leone è un simbolo molto più nobile e maestoso per le armi di Venezia rispetto al coccodrillo, che andava bene per fare gli egiziani, gli adoratori dell'ibis e tutti quei popoli del Nilo che scelgono i loro dei dall'orto.
Lione di San Marco Certo, il leone ha un ruolo importante nella poesia della storia bellica e artistica di Venezia, e questa poesia sarebbe stata certamente molto compromessa se, al posto del corpo di San Marco, di cui il leone era amico, i mercanti veneziani avessero trovato quello di Sant'Antonio ad Alessandria...
L'altra colonna, in granito grigio, funge da piedistallo per l'emblema di questa Repubblica di quattordici secoli, il leone alato i cui occhi di bronzo hanno visto tante flotte vittoriose tornare alle lagune.
E così queste due colonne di granito, una che sorregge il vecchio, l'altra il nuovo patrono della Repubblica, solo che, sia detto per tenere meglio d'occhio ciò che accade in alto mare, il leone ha assunto un atteggiamento molto sdegnoso nei confronti del santo!
Questo leone ha soggiornato a Parigi dal 1797 al 1815, e sebbene siamo indipendenti nelle nostre opinioni, anche quando ci costringono a rivolgere la punta della penna contro la nostra stessa nazionalità, non esiteremo a dire, come abbiamo già fatto altrove in tutta franchezza, che la rimozione del leone di San Marco da Venezia da parte dei nostri eserciti è stato un atto riprovevole e indegno di una grande nazione.
Sculture ai piedi delle colonne Non è stato solo un atto maldestro da parte della neonata Repubblica rubare il suo simbolo, il suo emblema nazionale, a questa gloriosa Repubblica, vecchia di quattordici secoli!
Non ci sono scuse per questo scempio, perché questo leone è del tutto insignificante dal punto di vista artistico, e il suo materiale non poteva tentare l'avidità dei saccheggiatori.
È quantomeno accettabile che le siano stati sottratti i cavalli greci che Venezia stessa aveva preso!
La città conquistatrice subì la pena della rappresaglia.
Ma l'emblema di San Marco non sarebbe mai dovuto scendere dalla colonna da cui, per più di cinquecento anni, aveva guardato le onde blu dell'Adriatico, per poi perdersi sulla spianata degli Invalides, dove la sua vecchia criniera repubblicana doveva spesso irrompere quando le celebrazioni consolari e i clamori imperiali risuonavano intorno ad esso! [...]
Leone di San Marco Durante questo sfortunato e umiliante soggiorno a Parigi, il nobile animale perse il Vangelo aperto su cui poggiava uno dei suoi artigli.
Qualche calderaio di periferia avrà fuso qualche utensile sacrilego!
Due anni dopo il suo ritorno sull'alto piedistallo che non avrebbe mai dovuto lasciare, gli fu restituito un nuovo Vangelo con foglie di bronzo, ed esso tornò a riposare sulla pax tibi, con la zampa lunga in aria.
Si è detto che questo leone non era lo stesso portato a Parigi da mani profanatrici, e che quest'ultimo, rotto accidentalmente al momento della restituzione, era stato sostituito da un nuovo bronzo.
Questa versione, accettata senza dubbio con troppa leggerezza, è completamente infondata.
Deve sembrare ancora più assurdo che un mostro di bronzo massiccio non si rompa come un cane di terracotta. »
Jules Lecomte - Venezia 1844
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