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I leoni dell'Arsenale di Venezia

I quattro leoni greci davanti all'ingresso dell'Arsenale di Venezia
I quattro leoni greci davanti all'Arsenale
Quattro leoni siedono in trono davanti all'ingresso dell'Arsenale di Venezia.

Un simbolo importante a Venezia, dove il patrono della città è San Marco, rappresentato simbolicamente da un leone. Ma ciò che è interessante di questi leoni veneziani è la loro storia, che non è affatto veneziana, bensì greca !

Si tratta infatti di antichi leoni "rubati" ai veneziani dalla Grecia.

L'unica cosa veneziana di questi leoni è la loro ubicazione, poiché furono presi in guerra, e non sempre in condizioni gloriose per Venezia.

Il Leone del Pireo, cattura di guerra di Francesco Morosini

Leone del porto del Pireo ad Atene con le sue iscrizioni runiche, di fronte all'ingresso dell'Arsenale di Venezia
Leone del porto del Pireo
scultura - marmo pentelico (Altezza : 3m80) - 570 a.C.

Il più noto di questi quattro leoni è quello che si erge solitario a sinistra dell'ingresso dell'Arsenale di Venezia.

Si tratta di una scultura imponente, alta 3 metri e 80 centimetri.

Era una di quelle portate a Venezia nel 1687 dal Peloponnesiaco, il futuro Doge Francesco Morosini.

Francesco Morosini guidava le truppe che dovevano riconquistare il Peloponneso dai Turchi.

Tra i luoghi da conquistare c'era il Partenone di Atene, dove i Turchi si erano trincerati.

Non importa, monumento della civiltà antica o meno, Francesco Morosini fece puntare un mortaio dalla collina di Philopappos e non esitò a sparare sull'Acropoli e sul suo Partenone.

Tre dei quattro leoni greci davanti all'ingresso dell'Arsenale di Venezia
Tre dei quattro leoni dell'Arsenale
Così si svolse la tragedia del 26 settembre 1687, con esiti catastrofici.

I Turchi, dopo essersi trincerati in cima all'Acropoli, avevano conservato le munizioni e i barili di polvere da sparo nel Partenone.

Così, quando Francesco Morosini sparò direttamente contro il Partenone, senza alcun riguardo per le antiche pietre, il colpo di mortaio non solo colpì il tempio, ma fece anche esplodere la polveriera!

La cella e il fregio del Partenone furono quasi completamente distrutti.

Sul lato nord del Partenone furono abbattute anche otto colonne e altre sei sul lato sud, comprese le trabeazioni!

Leone del porto del Pireo ad Atene con le sue iscrizioni runiche, davanti all'ingresso dell'Arsenale di Venezia
Leone del porto del Pireo
Ma Francesco Morosini non si è fermato qui.

Voleva riportare a Venezia i trofei di guerra, proprio come il Doge Enrico Dandolo aveva fatto prima di lui rubando i cavalli dalla Basilica di San Marco a Costantinopoli.

Morosini, desideroso di gloria e splendore, chiese quindi alle sue truppe di rimuovere il carro e la carrozza di Atena dal frontone occidentale del tempio del Partenone.

Chiedere ai soldati di giocare all'archeologo e allo scalpellino non poteva che portare a una seconda catastrofe.

Atena e il suo carro caddero durante l'operazione e furono ridotti in ciottoli.

Tuttavia, Morosini, che aveva già distrutto gran parte del Partenone con i mortai e poi a mano, rivolse la sua attenzione al Leone del Porto del Pireo, un porto giustamente chiamato "il Porto del Leone".

Leone del Porto del Pireo ad Atene con le sue iscrizioni runiche, di fronte all'ingresso dell'Arsenale di Venezia
Lione del Porto del Pireo
Ed è proprio il famoso leone del porto del Pireo, il grande leone a sinistra dell'ingresso dell'Arsenale, che Morosini riportò a Venezia.

Questo leone indicava l'inizio della strada per il Pireo, mentre il secondo grande leone che giaceva dall'altra parte dell'ingresso, quello di Hepaistis, indicava la fine della stessa strada.

Ai piedi del leone del Pireo, l'iscrizione recita:
"FRANCISCVS MAVROCENVS PELOPONESIACVS
EXPVGNATIS ATHENIS MARMOREA LEONVM
SIMVLACRA TRIVMPHALI MANV è PIRAEO DIREPTA
IN PATRIAM TRANSTVLIT FVTVRA VENETI LEONIS
QVAE FVERANT MINERVAE ATTICAE ORNAMENTA"

Leone del porto del Pireo ad Atene con le sue iscrizioni runiche, di fronte all'ingresso dell'Arsenale di Venezia
Leone del porto del Pireo
Questo leone in marmo penteelico (una montagna a nord di Atene da cui già nel 570 a.C. si estraeva marmo bianco di alta qualità, utilizzato per costruire i monumenti e i templi sull'Acropoli e altrove ad Atene) è particolarmente grande e imponente: 3 m80 di altezza.

Alcune fonti suggeriscono che questo leone fosse utilizzato come fontana pubblica.

Ma questa falsa teoria risente del fatto che, osservando da vicino questo leone, non si vede da dove potesse provenire l'acqua: la bocca è ben chiusa, senza alcun foro, nemmeno tappato, proprio come il resto del corpo del leone.

Secondo gli storici, il Leone del Pireo fu scolpito per celebrare le battaglie di Maratona e Salamina.

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